Thomas Cappelen Malling rekker knapt å starte intervjuet før mobilen ringer. Det er mange små detaljer som må på plass før lanseringen av Radium Instruments hos Urmaker Bjerke: alt fra avtaler med «God morgen, Norge» for en av merkets ambassadører, Jakob Oftebro, til at ett av klokkestativene må heves med én centimeter i den nye utstillingsmonteren.

Tekst: John Rørdam | Foto: Radium Instruments og Urmaker Bjerke

Thomas er en av gründerne bak Radium – og som formgiver er han mildt sagt opptatt av detaljer. Når merket nå lanseres hos Urmaker Bjerke og et stort publikum for første gang får muligheten til å oppleve klokkene fysisk, skal alt sitte.

For Thomas handler tilstedeværelsen i Bjerke-huset selvfølgelig om å nå et større publikum, og ikke minst opplever han at det gir Radium et kvalitetsstempel. Han har også nok selvtillit på vegne av merket til å mene at Radium har gjort seg fortjent til plassen.

– Ja, faktisk, og for oss er dette enormt stort. Det er en utrolig anerkjennelse at en urmaker med over hundre år historie tar inn et lite merke fra Tveita – side om side med verdensledende luksusmerker. Det handler nok om å bringe nye kunder inn, bidra til at Urmaker Bjerke kan tilby et bredere utvalg og også overraske litt. Det er en jobb vi har tenkt å gjøre, og legger han til, uten å pakke det inn:

– Vi skal ikke stå der beskjedne i et hjørne, og bare være opptatt av våre egne klokker. Vi skal være en aktiv del av tilbudet i Bjerke-huset. Ellers er det ikke noe poeng.

«Gutta på skauen»

Radium Instruments har siden den forsiktige oppstarten med seks prototyper i 2013 vært gjennom mange lærerike prosesser, men det entusiastiske utgangspunktet er fortsatt det samme. Solide tool-watches med inspirasjon fra historien, og som monteres i produksjonslokalene på Tveita. Han bekrefter også at ideen opprinnelig kom med en forankring i norsk krigshistorie.

– Ja, det er sant. Radium begynte som en litt nostalgisk idé om å lage en hyllest til «gutta på skauen» – heltene fra andre verdenskrig. I dag leverer vi klokker til profesjonelle yrkessoldater som setter de høyeste krav til funksjonalitet og robusthet. Det er reisen vår. Vi har gått fra å være en hyllest til å bli en leverandør til de som faktisk krever det samme som de vi ønsket å hylle, forteller Thomas og forteller at hyllesten også satte krav til designet.

– Når DNA-et vårt ble satt, var lesbarhet og rask avlesning viktig. Da er det naturlig at det blir store indekser, svart skive og matt urkasse. Hvis det skal funke for “gutta på skauen” og dagens yrkesmilitære, så er det mange av de samme grunnbehovene som er identiske. Form følger funksjon.

Stiller høye krav: militærstandard 810

At Radium har hatt en drøm om å se klokkene hos Urmaker Bjerke lenge, legger ikke Thomas skjul på. Men han sier også at de bevisst har ventet med å ta kontakt.

– Vi har tenkt at vi ikke kan ta kontakt med Bjerke før vi har den kvaliteten som kreves. Da Sjur Stangeby-Hansen kom inn som produksjonssjef startet vi en strategisk innovasjonsrunde for å komme opp på et høyere kvalitetsnivå. Det endte i en ny urkasse og en ny plattform, utviklet sammen med Eker Design – og enda viktigere: klokkene våre ble da testet etter militær standard.

Klokka du skal bruke – ikke gjemme i safen

Norske klokkekunder er kresne. De forventer service, trygghet og produkter som “holder det de lover”. Thomas mener Radium har en praktisk fordel her: de er i Oslo.– Vi er kanskje det eneste merket hos Urmaker Bjerke som har hovedkontor 20 minutter unna butikken. Det gjør oss fleksible på service og reparasjoner, og vi kan ofte gjøre ting samme dag som problemet oppstår.

Når samtalen dreier inn på ettermarked og bruktverdier, er Thomas mer forsiktig.

– Jeg kan ikke si noe veldig smart om ettermarkedet, men jeg ser at bruktprisen vår holder seg godt. Det er uansett ikke en klokke vi ønsker at folk skal kjøpe som en investering.

Det er et poeng han vender tilbake til – gang på gang: Radium skal være klokka du faktisk bruker.

– Mange av kundene våre har også andre klokker i helt andre prisklasser. De ligger gjerne i safen og tas fram på 17. mai, i bryllup eller når du en dag skal gi den videre. Vi vil være den klokka du bruker til hverdags, samtidig som vi ønsker at den skal leve så lenge at den kan arves. Da liker vi å tenke at den faktisk skal se ut som den har hatt et langt og innholdsrikt liv.

Thomas ler – og peker på at nettopp den holdningen går igjen blant Radium-fansen. I en privat Facebook-gruppe er det ikke uvanlig at folk legger ut bilder av klokker som har fått hard behandling og har riper og bulker.

– Det er gøy at det blir heiet på av de andre, vi liker at ting skal brukes. Vi har jo også en egen modell som er laget av 3D-printet aluminium i en prosess hvor det er lagvis aluminium og magnesium som smelter sammen. Den blir helt svart, men når du begynner å bruke den, så sliper du vekk det svarte korrosjonslaget. Den blir personlig, som et par slitte jeans. Da deler folk bilder av klokka. «Se hvordan den ble etter at jeg hugget ved i helgen». Da tenker jeg at vi er der vi skal være, sier Thomas.

Et design du ser tvers over rommet

Designmessig ønsker ikke Radium å være «sær» for særhetens skyld. Snarere tvert imot: Thomas beskriver det som en utforskning av det generiske, det historiske og det funksjonelle.

– I stedet for at klokka skal se veldig designet ut, prøver vi å utforske: hvor enkelt og generisk, og dermed historisk, kan du gjøre en klokke uten at den mister identitet?

Vi ønsker at når du ser klokken så skal det være selvforklarende at tydelighet er vårt ideal: maksimal lesbarhet og minst mulig støy. På en måte er det en slags norsk identitet. Ja, en norsk nøkternhet som gjør at vi fjerner forfengelige elementer. Det er et mål for oss at alt er skåret ned til beinet, at det er så få elementer som kan gå i stykker som mulig, forklarer Thomas.

Oslo-nært fellesskap – og planer med Bjerke

Fremover er målet at Bjerke ikke bare skal være et sted Radium «er utstilt», men en arena som Thomas håper skal tiltrekke seg en utvidet kundegruppe.

– Vi har allerede våre faste get-together med Radium-fans i Oslo, tre–fire ganger i året. Nå gleder vi oss til å invitere fansen til Bjerke-huset. Ikke bare for å se Radium, men fordi de er interessert i klokker fra andre produsenter også.

Thomas ser for seg felles arrangementer der Radium kan bidra litt annerledes enn de store, globale merkene.

– Vi er i Oslo. Vi kan være fysisk til stede. Vi kan ha grillfest på Sognsvann samme dag som vi kommer på ideen – sånne konkrete fellesarrangementer. Det er jo mye apparat når de store merkene kommer på besøk. Vi kommer nok til å gjøre det litt mer nært og nedpå.

Og kanskje er det nettopp den nærheten som gjør at lanseringen hos Urmaker Bjerke oppleves som mer enn bare et nytt salgssted. Thomas håper at samarbeidet med Bjerke også betyr at de kan dra nytte av erfaringen og kunnskapen som finnes i Bjerke-huset, og at det kan bidra til å løfte Radium til neste nivå.

– Det er en fin familie å være en del av, sier Thomas. – Og så håper jeg at mange Radium-kunder blir gode kunder hos Urmaker Bjerke også.