Urmakerkunst fra Japan 

Grand Seiko er en historie om ambisjoner, tradisjoner og jakten på «det ideelle armbåndsuret». 

Tekst John Rørdam | Foto Pål Laukli 

I mange år var Grand Seiko eksklusivt tilgjengelig i det japanske hjemmemarkedet. Utenfor øyriket var merket nærmest en slags hemmelighet – myteomspunnet og forbeholdt spesielt innvidde. Først i 2010 ble Grand Seiko lansert internasjonalt. Da var det gått nesten 100 år siden Seiko presenterte det første japansk-produserte armbåndsuret, og nesten 50 år siden den første klokken med «Grand Seiko» på tallskiven så dagens lys. 

Historien om Grand Seiko startet med et hårete mål om å skape det «ideelle» armbåndsuret. Ved å stille skyhøye krav til presisjon, pålitelighet og estetikk, skulle det nye merket konkurrere med sveitsiske importvarer på øverste hylle. 

Med en voksende kolleksjon og flere nye mekaniske urverk, var 1960-årene en gullalder for Grand Seiko. Ved de prestisjetunge kronometer-konkurransene i Sveits jobbet merket seg gradvis oppover resultatlistene, og det var ikke lenger noen tvil om at urverkene i en Grand Seiko var blant det beste i verden. 

I 1967 ble den ikoniske modellen 44GS lansert, basert på den såkalte «Grand Seiko Style». Med en unik kombinasjon av kurver, vinkler, refleksjoner og kontraster, har designkonseptet vært toneangivende for Grand Seiko helt frem til i dag. Spesielt fokuset på finish og de speilblanke «Zaratsu»-polerte overflatene er bredt anerkjent som to av merkets signaturer. 

Dagens Grand Seiko viderefører tradisjonen for mekaniske urverk av ypperste klasse. Samtidig er Grand Seiko gull-standard for raffinerte quartzverk, hvor eksepsjonell presisjon, tekniske finesser og vakkert design er blant stikkordene. Denne mestringen av quartzverk bør ikke komme som noen overraskelse, for det var Seiko som i 1969 presenterte verdens første quartz-baserte armbåndsur – Grand Seiko Quartz Astron. Lanseringen markerte starten på den store quartz-revolusjonen, som endret hele den tradisjonelle klokkeindustrien.  

Til sammenligning var introduksjonen av Spring Drive i 1999 en stille revolusjon. Konseptet bygger på et konvensjonelt mekanisk urverk, hvor balansen er byttet ut med en spesiell quartzbasert regulator. Spring Drive-teknologien åpner for en presisjon som er umulig å matche for tradisjonelle mekaniske urverk – og helt uten bruk av batterier. 

Ledet an av den nye Evolution 9-kolleksjonen, har Grand Seiko de seneste årene posisjonert seg som en naturlig utfordrer til de etablerte sveitsiske toppmerkene. Kolleksjonen representerer en videreforedling av Grand Seikos designspråk, kombinert med en ny generasjon urverk i kaliber 9S (mekanisk) og 9R (Spring Drive) familiene. I tillegg til tekniske oppgraderinger, legges det høy vekt på estetisk skjønnhet og finish. 

Blant kolleksjonens nyeste tilskudd finner vi den elegante Grand Seiko SLGW003 «Birch Bark». Kallenavnet har sitt utspring fra den særegne tallskiven, som er inspirert av de hvite bjørketrærne rundt Grand Seiko Studio Shizukuishi – stedet hvor Grand Seiko produseres. Modellen markerer også introduksjonen av det nye kaliber 9SA4, som er et høyfrekvent manuelt verk med 5 Hertz svingetall og 80 timers gangreserve. Urverket er huset i en 38,6 mm kasse av titan, som bygger videre på merkets Evolution 9-stil. 

Foretrekker du automatisk opptrekk eller Spring -Drive, er det verdt å vite om de eksisterende referansene SLGA009 og SLGH00. Modellene tilhører den samme Evolution 9-kolleksjonen og er også utstyrt med «White Birch»-skive. Et annet spennende alternativ er kultklassikeren SBGA211 – best kjent som «Snowflake». Modellen er en av Grand Seikos mest kjente, og har fortryllet klokkeinteresserte siden introduksjonen i 2005. 

Grand Seiko Spring Drive Chronograph GMT (SBGC275) viser en mer sporty side av det japanske merket. Den heftige modellen tilhører Grand Seikos «Sport Collection», og er en spesialmodell som feirer 20-årsjubileet for merkets Spring Drive kaliber 9R. Kassen av titan måler 44,5 mm i diameter, og har et særegent kantete design som oser av klassisk Grand Seiko. Tallskiven er inspirert av morgen- og kveldssolen over fjellkjeden Hotaka, og byr på en oppsiktsvekkende rød teksturert finish. 

Urverket tilhører naturligvis 9R-familien, og er et kaliber 9R96. I tillegg til tidsvisning, dato og kronograf, er urverket utstyrt med indikator for gangreserve og en egen GMT-viser. SBGC275 er neppe klokken for den sjenerte, men er en klokke for kjøpere som vet hva de vil ha.